1960年，印度农业增加值占GDP的比重超过41.3%，农村人口占总人口的比重超过72%，受殖民历史影响，服务业增加值占比一直较高，独立以后，印度效仿苏联模式，将优先发展重工业和基础工业作为战略目标，但同时重工业占用和消耗了大量资源，导致第二产业的其他门类发展速度过慢，且恶化了收入分配，在21世纪初，印度仍有34.7%的人口，每天花费在1美元以下，到了1991年印度发生国际收支危机，在国际货币基金组织的帮助下，新上台的拉奥政府推动经济改革，鼓励私营经济，扶持制造业，但与中国相比，此时印度发展制造业并不具备优势，中国改革开始得早，经济活力释放也就较早，并且中国更靠近东亚发展迅速的经济体，有大量海外侨名和港澳台地区的投资，这些都是印度无法比拟的。此时，信息产业已经在全球范围兴起，印度发达的高等教育以英语为官方语言的条件，却为软件业发展，提供了中国无法比拟的优势，另外，就软件业等现代第三产业自身特征而言，也不需要大量的土地、能源、基础设施和资本投入，而主要依靠人力资本和必要的市场营销网络，这造就了印度发达的软件外包产业，因此印度的服务业增加值在GDP的占比一直领先，2020年时占比近半，而同时制造业增加值的比重仅15%，远低于中国30%的水平
印度的短板：
- 基础设施建设落后，物流方面，由于路况配套设施差，印度陆运物流成本比中国贵20%到30%左右，电力方面价格与中国相近，但印度经常停电影响工业生产，用水价格约为中国的3倍，
- 产品供应链很不完善，2019年，印度70%的电子元件、45%的耐用消费品、40%皮革制品都来自中国进口，还有印度所拥有的世界第三医药产业，三分之二的原料药也出自中国
- 劳动力教育水平偏低、语言环境过于多元化，境内使用的民族语言超过400种，同时印度15岁及以上成人识字率仅为72%左右，这自然带来了极大的管理成本和组织成本，其劳动力的优势也没有想象中明显
- 种姓制度