期货合约是有时间限制的，合约到期就必须进行交割，所谓的交割，是指在约定的时间、以约定的价格买入或卖出资产，当市场大部分为投机者，他们并没有什么交割意愿，如果他们不平仓就会在交割月收到原油现货，届时他们没有办法储存这些原油，因此他们只能不计成本的平仓
1998年以来，中国成品油价格机制改革进行市场化，目前影响中国油价的市场在外，中国成品油定价机制的基点主要挂靠布伦特、迪拜、米纳斯三个国际油种，以此为基准计算进口到国内的价格，再加上中间费用、税费、留下的利润，得出最终价格
成品油的调价周期为十个工作日，即14天调整一次，如果调价幅度少于每吨50元，则零售价暂不做调整，纳入下次调价时累加或冲抵
2016年国家发改委出台的《石油价格管理办法》中明确规定，当国际市场原油价格低于每桶40美元时，按原油价格每桶40美元，正常加工利润率计算成品油价格，当国际油价高于每桶130美元时，原则上不提价或者少提价，也就是说国内成品油价格有最低价和最高价
为什么设置成品油最低价？中国本土的石油生产成本较高，国际油价暴跌，如果不限价，进口石油将极大冲击甚至摧毁本土石油，届时，国内油田关停，产业链崩溃，资产能力下降，国家能源安全将受制于人，此外如果油价过低，像天然气、氢能、风能这样的新能源产业就会失去价格优势，发展也会受到影响
成品油最低价的根本目的，不是保护油企，而是保护民族石油产业，但民族石油产业要变的强大，要靠保护，更要靠竞争